7. Fuente Vieja, (era) una gran desconocida de Huelva

Como es natural, muchas personas del barrio donde está ubicada la Fuente Vieja y también de otras partes de la ciudad, conocían que en esa zona había una salida de agua del cabezo desde hacía mucho tiempo, principalmente porque habían vivido por allí y lo sabían de primera mano, o porque de pequeñas habían jugado o merodeado por la zona y lo habían visto. Pero en general, la inmensa mayoría de la población, incluida la del mismo barrio de Las Colonias, desconocía la existencia de ese lugar y sobre todo de su peculiaridad, puesto que quienes lo habían visto pensaban que el agua procedía de un manantial o de alguna bolsa de agua subterránea. La realidad es que la Fuente Vieja y toda su construcción hoy conocida y asumida gracias a los trabajos de campo llevados a cabo, es una obra de ingeniería hidráulica inmensa hecha en cabezos de tierra permeable, siendo más del noventa por ciento subterráneo, hecho probablemente por personal procedente de las minas y que tenía un ramal que llegaba hasta el puerto (J. Manuel Campos, abril 2022. Referencia 6, de la entrada 4. Montañas).

Figura 21. Muro donde estaba el caño de salida de agua.
Imagen de 2012. (F.O.)

Personas que aún viven en la calle que da acceso al lugar, cuentan que en su momento desde el ayuntamiento se hizo una pequeña obra de fontanería en un muro de separación al final la calle Menéndez Pelayo con el cabezo, consistente en una canalización de parte del agua con salida por un grifo público para el aprovechamiento de la gente, aunque en realidad era un caño de salida de agua continua. Hasta hace poco más de un año (en 2021) podía comprobarse los indicios del mismo en dicho muro (figura 21). Por desgracia, ese caño tuvo que ser eliminado pues aquello se convirtió en un foco de conflicto vecinal, porque iban personas a lavarse, a vandalizarlo e incluso a lavar los propios coches.

Aunque este bien patrimonial fuese conocido y estudiado por profesionales de la Arqueología o de la Historia, desde el punto de vista informativo y divulgativo, salvo error y/o desconocimiento por nuestra parte, poco se había hecho y se estaba haciendo. Hubo una conferencia en 2009 publicitada en la web de La Huelva Cateta, con el título de “Conferencia Acueducto Romano de Huelva” a cargo de la Dra. Dña. Pilar Rufete Tomico (Arqueóloga del Servicio de Arqueología de la Diputación de Huelva), en el Centro de Visitantes “Huelva, Puerta del Atlántico”, el día 30 de marzo.    

En la misma web había una breve entrada titulada “El Acueducto Romano de Huelva”, del 6 de agosto de 2009 y por uno de los comentarios puede comprobarse que el acceso a la fuente en aquellos días, era bastante dificultoso. Incluía también un enlace de Wikipedia que se empezó a editar en 2008.

También en la web Choco Tóxico había un texto interesante sobre la Fuente Vieja, enfocado principalmente para un público desconocedor de este lugar, que incluía imágenes y datos de interés general. Dicha web desapareció, aunque está recuperada (posiblemente de forma parcial) en esta otra web de La Hornacina.

    Seguramente antes pudieron haberse organizado otros actos o actividades de difusión o información sobre la existencia de la Fuente Vieja, pero lo que sí es cierto es que fue a partir de 2012 cuando se empezaron a producir noticias y/o actividades sobre su existencia.

Una de ellas fue la iniciativa de un grupo de alumnado del curso de Técnicos de Información Turística. En agosto de 2012, de nuevo la web de Choco Tóxico, se hacía eco de ella publicando el documento de recogida de firmas, cuyo texto era el siguiente:

    <<El acueducto romano de la ciudad de Huelva tenía su punto de partida en los alrededores del Santuario de la Cinta y se extendía hacía el Sur perforando el cabezo del Conquero hasta llegar al Cabezo de San Pedro, donde hasta principios del s. XX hubo un surtidor en la esquina con la c/ La Fuente del que esta toma su nombre, desde allí la conducción se dirigía a otras fuentes situadas en la calle Palacio y Plaza de las Monjas.

    El acueducto romano de Huelva se basa en una serie de galerías que recogen el agua de lluvia que se filtra por las capas superiores del cabezo, formando un acuífero por donde los romanos hicieron discurrir las galerías para captar y llevar el agua hasta la población, disponiendo durante su recorrido de diversos respiraderos y cámaras de nivelación. Quiere esto decir, que el acueducto no conducía el agua desde un manantial específico, sino que generaba el propio caudal que distribuía en un sistema de autoabastecimiento de evidente complejidad técnica. Por termoluminiscencia se ha datado la construcción del acueducto en el siglo I d.C.

    La galería principal del acueducto tiene un ancho de 0,40 m y 1,25 m de alto y muestra dos técnicas constructivas diferentes: una adintelada y otra abovedada. Como sistema de ventilación y acceso a la galería se utilizaban unos pozos que, excavados desde la superficie llegaban perpendicularmente a ella. Su diámetro es de 0’60 m aproximadamente y la altura dependerá de la cota que tenga el cabezo en ese punto.

    La Fuente Vieja, situada en la ladera occidental del Cabezo de El Conquero, en la prolongación de la calle Menéndez Pelayo, en el barrio de Las Colonias era una de las cámaras de nivelación de la red de galerías del acueducto que quedó al descubierto, pasando a ser considerada popularmente como fuente.

    Durante 2000 años el acueducto ha sido el único medio de garantizar agua potable a la población de Huelva hasta la segunda década del siglo XX. Por eso, se puede afirmar que el acueducto subterráneo de Huelva ha sido la obra de infraestructura más sólida, singular y de mayor alcance con la que contó la ciudad y sin duda, por la importancia del abastecimiento que aseguró, la más insustituible. Aun hoy, totalmente abandonada, la Fuente Vieja sigue drenando un caudal aprox. de 30.000 litros diarios de agua.

    De la magnificencia de esta obra se han ocupado autores como Ibn Adb al-Munim al-Hymyari, Rodrigo Caro, Juan Agustín de Mora Negro y Garrocho, Pascual Mádoz, Rodrigo Amador de los Ríos, Baldomero de Lorenzo y Leal y Richard Ford.

    El acueducto y la Fuente Vieja se encuentran en la actualidad en el más absoluto abandono, sin ninguna medida de conservación, ni por parte del Ayuntamiento de Huelva, titular de los terrenos por los transcurre el acueducto y donde se ubica la Fuente Vieja, ni de la Junta de Andalucía, encargada de velar por la integridad del Patrimonio Histórico Andaluz, del que sin duda forma parte el Acueducto Romano de Huelva, como bien inmueble de singularísima importancia y sin parangón en el ámbito de la Comunidad Autónoma de Andalucía. Por ello, SOLICITAMOS de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, se adopten con urgencia las medidas cautelares necesarias para salvaguardar la integridad del acueducto y se incoe de oficio el procedimiento para la inscripción del Acueducto Romano de Huelva y de la Fuente Vieja en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz como B.I.C., en tanto que constituyen un inmueble singular que por su historia y utilidad para la ciudad hasta bien entrado el siglo XX requieren una protección especial, más allá de la genérica inclusión en la zona arqueológica de Huelva.>>

Figura 22. Escrito de recogida de firmas del grupo de alumnado de Técnicos de Información Turística.

    Como dicha web desapareció, la información de todo esto puede leerse en La Huelva Cateta, donde se incluía también un enlace al documento de recogida de firmas y, entre otras,  las dos siguientes imágenes captadas en aquella época del estado en el que se encontraba la zona.

Figuras 23 y 24. Imágenes tomadas de la web Choco Tóxico publicadas en La Huelva Cateta en julio de 2012

Figuras 25, 26, 27 y 28. Estado de la Fuente Vieja en junio de 2012 (F.O.).

 

 Figura 29. Fuente Vieja, octubre de 2012. (F.O.)

          

  Figura 29bis. Plano de localización de Fuente Vieja (Huelva).