39. Flora y fauna de Fuente Vieja (4). Caña.
Arundo es un género de plantas de la familia de las poáceas (antes llamadas gramíneas). Son de cañas duras, huecas por lo general, que forman densos cañaverales, perennes, y sus hojas se utilizan para cestería, tapetes y canceles. También se usan para la construcción (como por ejemplo falsos techos de escayola). La caña de este género se cultiva también como planta ornamental; debido a que crece rápidamente y forma masas compactas de rizomas gruesos, se utiliza para frenar la erosión de los suelos, fijar dunas y terrenos sueltos a lo largo de caminos y vías férreas. Por su gran velocidad de crecimiento está considerada fuente importante de celulosa y pasta de papel. Poseen propiedades medicinales por sus resinas, aceites esenciales, azúcares, sales minerales y trazas de alcaloides. Han sido usadas popularmente como diurético, antiinflamatoria o hemostática local. Además, también son un recurso ya utilizado desde hace mucho tiempo para entutorar diversas plantas de los huertos. Igualmente se usan para elaborar instrumentos musicales y, aunque la tecnología ha desarrollado materiales sustitutos, las lengüetas de algunos instrumentos de viento estaban hechas con láminas de caña (1).
Hay diversas especies de Arundo, entre ellas, la donax y la micrantha. Se diferencian en que la primera, las cañas son más gruesas, sus tallos nacen más separados unos de otros que permiten su crecimiento vertical, las hojas son más anchas y colgantes, además se propaga en grandes extensiones. La caña Arundo donax es una especie foránea, invasora y muy agresiva. Por su parte, la especie micrantha, es de menor talla y menos conocida. Sus tallos nacen muy pegados entre sí, de manera que crecen de forma oblicua, que proporciona a la planta un aspecto inconfundible con forma cespitosa, a modo de ramo o ramillete. Aunque aparece en zonas fluviales puede estar más alejada del agua. Es una especie autóctona (mientras no se demuestre lo contrario) que obligaría a diferenciarla y tenerlo presente a la hora de eliminar o gestionar poblaciones de cañas (2).
En Fuente Vieja, ya antes del inicio de los trabajos del grupo Voluntariado de Patrimonio Histórico Fuente Vieja, existían las dos especies citadas. Incluso con anterioridad a las obras de acondicionado y puesta en valor en octubre de 2020, después de las labores realizadas por maquinaria pesada que allanó el camino de acceso a la fuente, durante las cuales se eliminó gran parte del cañaveral, volvieron a brotar las cañas. Actualmente, en la zona donde estaba localizado el cañaveral más extenso se ubica la charca o estanque para reservorio de anfibios; en algunos puntos ya están rebrotando y es posible que con el tiempo se pueda volver a ver un cañaveral de Arundo donax. Por fortuna, de la otra especie, Arundo micrantha, sí hay cañaverales en diversas zonas y también sigue rebrotando. Tanto una como otra especie deberían cuidarse y conservarse, si fuese necesario controlando su extensión.
Como puede verse en la lámina 3 y en las entradas 23 y 25 de este blog, además de la función biológica y medioambiental que tienen, las cañas también pueden ser utilizadas como un ornamento natural e interesante para el uso y disfrute de la población. Y por supuesto, como no podía ser menos, en el huerto urbano que riega sus verduras y hortalizas con el agua de Fuente Vieja, las cañas también sirven para entutorar judías verdes, tomateras, etc., incluso para elaborar nidos de insectos.
Fuentes:
1. Arundo - Wikipedia, la enciclopedia libre
2. En el ecotono: Una de cañas
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